Desde los problemas de Print Spooler hasta la alta disponibilidad

¿Qué es un Print Spooler?

UN bobina de impresión es un componente de software de un sistema operativo que coordina el proceso de impresión entre las aplicaciones y las impresoras. El término «spooler» deriva de «operaciones periféricas simultáneas en línea» y describe la capacidad de almacenar y gestionar los trabajos de impresión mientras se realizan otras tareas. La bobina de impresión controla el orden de los documentos que entran en la cola de impresión.

Además del Windows Print Spooler, que es el servicio de impresión predeterminado en los sistemas operativos Windows, también hay CUPS (sistema de impresión UNIX común): un spooler muy utilizado en los sistemas Unix y Linux, así como en el sistema de impresión macOS.

Tareas de una bobina de impresión:

1. Administración de trabajos de impresión: La bobina de impresión recibe trabajos de impresión de varias aplicaciones y los almacena en una cola. Esto permite procesar varios trabajos de impresión simultáneamente, incluso si la impresora no está disponible de inmediato.
2. Almacenamiento en búfer de trabajos de impresión: La bobina almacena temporalmente los trabajos de impresión en el disco duro o en la memoria del sistema hasta que la impresora esté lista para procesarlos. Esto evita que las aplicaciones se bloqueen y permite a los usuarios seguir trabajando de inmediato.
3. Control de la secuencia de los trabajos de impresión: La bobina garantiza que los trabajos de impresión se ejecuten en el orden correcto. Los administradores o los usuarios pueden cambiar el orden, priorizar trabajos específicos o cancelarlos según sea necesario.
4. Comunicación con la impresora: La bobina envía los trabajos de impresión a la impresora y supervisa su estado. En caso de problemas como atascos de papel o bajo nivel de tóner, la bobinadora puede avisar al usuario.
5. Solución de problemas: Si se produce un error en un trabajo de impresión, el spooler lo detendrá y ofrecerá opciones para reiniciarlo o eliminarlo.

Un escenario típico de impresión en red

En una oficina, un empleado envía un documento de 50 páginas a la impresora, mientras que otro empleado necesita imprimir un correo electrónico breve. La máquina de impresión coloca ambos trabajos en la cola y los envía a la impresora uno tras otro para supervisar el estado de cada trabajo. Mientras se imprime el primer documento, el trabajo siguiente debe esperar a que llegue su turno en la cola y el estado de la impresora indica que está en espera.

Impresión en red con generación de bobinas y renderizado

En un entorno Windows, Windows Print Spooler desempeña un papel central en la impresión en red y tiene una conexión directa con el renderizado. El proceso de impresión se puede dividir en varias fases, en las que el enrollado y el renderizado están estrechamente relacionados, pero sirven para diferentes tareas.

Secuencia del proceso de impresión en la impresión en red

1. Capa de aplicación:
   El usuario envía un trabajo de impresión desde una aplicación (por ejemplo, Word, Excel). La aplicación crea el trabajo de impresión en un formato intermedio, como un metarchivo mejorado (EMF) o directamente como datos RAW.
2. Renderización en el Spooler:
   • El Windows Print Spooler recibe los datos de impresión. Aquí se realiza el renderizado, es decir, la conversión del trabajo de impresión de un formato universal (por ejemplo, EMF) a un formato específico para la impresora (por ejemplo, PCL, PostScript). Este proceso puede tener lugar en el cliente (procesamiento del lado del cliente) o en el servidor (procesamiento del lado del servidor), según la configuración.
3. Bobinado:
   • Tras el procesamiento, el Print Spooler almacena los datos renderizados terminados en una cola. Los archivos se guardan temporalmente en el disco duro o en la memoria, normalmente en la carpeta
     C:\Windows\System32\spool\PRINTERS. La sincronización garantiza que los trabajos de impresión se organicen y se envíen a la impresora de forma secuencial.
4. Transferir a la impresora:
   • El spooler envía los datos renderizados a través del protocolo de red (por ejemplo, IPP, LPD/LPR o SMB) al servidor de impresión o directamente a la impresora de red. La impresora procesa los datos e inicia el proceso de impresión física.

Posibles problemas al enrollar

Una bobina de impresión correctamente configurada es esencial para una experiencia de impresión fluida, especialmente en entornos con un gran volumen de trabajos de impresión. Los problemas o las demoras en la impresión pueden deberse a varios factores que interfieren con el proceso de impresión, desde problemas de software y controladores hasta errores de red o hardware.

A continuación se detallan las causas más comunes y cómo pueden provocar retrasos o la falta de impresión:

Errores en el servicio Print Spooler

El servicio Windows Print Spooler, que administra los trabajos de impresión, puede bloquearse, bloquearse o no iniciarse. Esto hace que los trabajos de impresión se queden en la cola en lugar de enviarse a la impresora. En ocasiones, puede resultar útil reiniciar el servicio Spooler en la consola de servicios (services.msc). Consulta el registro de eventos para ver si hay mensajes de error.

Controladores de impresora obsoletos o defectuosos

Los controladores anticuados o incompatibles pueden provocar que los trabajos de impresión se rendericen incorrectamente o que la bobinadora no los procese correctamente. Las posibles consecuencias son los retrasos o los datos de impresión defectuosos. La actualización de los controladores de impresora del fabricante puede resolver el problema.

Otras causas de los problemas de deposición incluyen:

• Trabajos de impresión grandes y complejos que provocan errores de renderizado
• Problemas de red que provocan que los trabajos se queden atascados en el carrete
• La memoria del spooler se está quedando sin espacio
• Conflictos debidos a muchos trabajos de impresión simultáneos o a una priorización incorrecta
• Impresoras que no admiten completamente ciertos formatos de archivo (por ejemplo, PCL, PostScript)
• Actualizaciones o configuraciones del sistema defectuosas que hacen que el spooler se vuelva inestable o no se inicie
• La bobina detiene todos los trabajos hasta que la impresora esté lista (por ejemplo, agregar papel o reemplazar el tóner)

ThinPrint garantiza una impresión de alta disponibilidad mediante la gestión proactiva de bobinas

Los problemas de spooler en los servidores de impresión suelen aparecer con el tiempo, incluso antes de que se produzca una falla real. Los síntomas iniciales, como los retrasos en la producción, ya pueden indicar posibles problemas. Estas interrupciones repercuten directamente en la alta disponibilidad de los servicios de impresión, ya que una bobina inestable pone en peligro el buen procesamiento de los trabajos de impresión.

Para garantizar la alta disponibilidad de la infraestructura de impresión, ThinPrint ha desarrollado un sistema avanzado de alerta temprana. El Motor ThinPrint evalúa periódicamente el rendimiento del proceso de bobina en el servidor de impresión y, al superar los umbrales definidos, redirige los trabajos de impresión a otros servidores. Esto evita cualquier impacto negativo en los flujos de trabajo de impresión y garantiza una impresión en red de alta disponibilidad.

Bajo Plantillas administrativas → ThinPrint → ThinPrint High Availability, encontrará configuraciones de alta disponibilidad como «Especifique los valores de umbral que hacen que el servidor de impresión cambie su estado» o «Especifique el tiempo de espera de comprobación del spooler»:

Supervisión optimizada del proceso de generación de bobinas en el servidor de impresión

En la práctica, puede ocurrir que el servicio Spooler esté activo pero se bloquee, lo que impide que se procesen más trabajos de impresión. Para solucionar este problema, el motor ThinPrint ofrece una solución inteligente: el ThinPrint Spooler Watchdog. Este componente ThinPrint actúa como una impresora virtual en el servidor de impresión y verifica continuamente que el Spooler funcione correctamente.

Spooler Watchdog envía regularmente una impresión de prueba imprimiendo lo que se conoce como un «archivo ficticio». Este proceso automatizado confirma que el servicio Spooler funciona sin problemas y que no existen bloqueos. Si la prueba tiene éxito, el organismo de control verifica que el servidor de impresión esté operativo y pueda procesar los trabajos de impresión correctamente.

Esta impresión de prueba es uno de los desencadenantes que se utilizan para desconectar un servidor en caso de error y redirigir los trabajos de impresión a otro servidor de impresión.

Las bobinas de punto final están bajo supervisión centralizada

Los problemas de spooler en los servidores de impresión locales y los ordenadores de sobremesa también pueden afectar negativamente a la impresión. Con ThinPrint, los administradores de TI tienen una visión general centralizada del estado de estos componentes en todo momento, lo que les permite responder de forma rápida y eficaz cuando se producen interrupciones.

Conclusión: infraestructuras de impresión eficientes gracias a ThinPrint

Una bobina de impresión que funcione correctamente es la base de toda infraestructura de impresión: coordina de forma fiable el flujo de trabajos de impresión entre las aplicaciones y las impresoras. Si bien los errores de software, los problemas de red o los controladores obsoletos pueden obstaculizar el proceso de transferencia, ThinPrint ofrece soluciones integrales para abordar estos desafíos de forma proactiva. Con sistemas inteligentes de alerta temprana, como el Spooler Watchdog y el redireccionamiento dinámico de los trabajos de impresión, ThinPrint garantiza que los servicios de impresión mantengan una alta disponibilidad incluso en caso de fallos parciales. Como resultado, las empresas pueden minimizar el tiempo de inactividad de la impresión, optimizar sus operaciones y ofrecer una experiencia de impresión perfecta e ininterrumpida.

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